La Comunal de Val de San Lorenzo acogerá este sábado 20 de diciembre a las 19.30 horas, de la conferencia titulada “Los exvotos en la provincia de León”, que será impartida por el historiador del arte José Luis de las Heras Alija.
Natural de Quintana del Marco (León), donde nació en el año 2000, De las Heras cursó sus primeros estudios en el CRA de su localidad natal y en el IES Ornia de La Bañeza, completando el Bachillerato de Humanidades antes de graduarse en Historia del Arte por la Universidad de León entre 2018 y 2022. A lo largo de su formación ha sido becario del programa Ralbar de la Universidad de León, con un estudio sobre la tradición del ramo en las comarcas bañezanas, y del programa Campus Rural, que desarrolló durante el verano de 2022 en Sahagún.
En el ámbito profesional, ha trabajado en los ayuntamientos de Quintana del Marco y de Val de San Lorenzo, donde estuvo al frente de los Museos Textiles. En la actualidad desarrolla su labor en el Museo de los Pueblos Leoneses de Mansilla de las Mulas, dependiente del Instituto Leonés de Cultura.
Su trayectoria investigadora se centra especialmente en la etnografía y la religiosidad popular. En 2023 publicó su primer libro, “Memorias Abiertas: tradición cantada y relatada en Quintana del Marco y Genestacio de la Vega”, un exhaustivo estudio sobre la tradición oral y el folclore de ambas localidades. Asimismo, es autor de numerosos artículos científicos relacionados con creencias, cofradías, ermitas y tradiciones populares.
Su obra más reciente, “Exvotos Leoneses. La colección del Santuario de Nuestra Señora de Castrotierra”, publicada gracias al Archivo Diocesano de Astorga y la Cátedra de Estudios Leoneses, sirve de base para la conferencia. En ella analiza los exvotos de la provincia de León y, de manera especial, los conservados en el histórico santuario de Castrotierra, actualmente custodiados en el Archivo Diocesano.
Los exvotos eran ofrendas realizadas a imágenes de devoción, generalmente tras curaciones milagrosas, accidentes o momentos vitales difíciles. Pinturas, fotografías, miembros de cera, aparatos ortopédicos, trenzas de pelo o elementos destinados al culto decoraban iglesias y santuarios como testimonio público del favor recibido. Aunque muchos de estos objetos cayeron en desuso y fueron destruidos durante la segunda mitad del siglo XX, hoy constituyen un valioso patrimonio que refleja una sociedad ya desaparecida.
El investigador ha logrado recopilar varios centenares de estos testimonios no solo en León, sino también en provincias cercanas como Zamora, Valladolid o Palencia.
La conferencia, de acceso libre, supone una oportunidad para conocer y valorar un patrimonio cultural y religioso poco conocido, pero de gran interés histórico y etnográfico.
