El Teatro Municipal de La Bañeza acogió el miércoles 23 de septiembre una de las jornadas del Congreso «Teatros y Cines en León y Provincia», organizado por la Cátedra de Territorios Sostenibles y Desarrollo Local de la UNED de Ponferrada, el Instituto de Estudios Patrimoniales Concha Casado, el Ayuntamiento de León y el Instituto Leonés de Cultura.
La jornada permitió a los participantes en el congreso conocer de primera mano el Teatro Municipal de La Bañeza, un edificio inaugurado en 1930 que, tras su restauración, recuperó su actividad como espacio para el cine y las artes escénicas en 2011. Los congresistas realizaron una visita guiada por las instalaciones, en la que pudieron conocer las características arquitectónicas e históricas del inmueble y su actual funcionamiento.
En la visita estuvieron presentes el alcalde de La Bañeza, Javier Carrera, y la concejal de Cultura, Silvia Cubria, junto con Antonio Odón Alonso y responsables técnicos del Teatro Municipal, que acompañaron a los asistentes durante el recorrido.
El Ayuntamiento de La Bañeza participa, además, como entidad colaboradora y financiadora del proyecto, tanto en el desarrollo del curso como en la edición del libro de Jorge Martínez Montero, una publicación que recoge y documenta el patrimonio cultural vinculado a los teatros y cines de la provincia de León.
La Bañeza constituye uno de los ejemplos destacados de este patrimonio. La ciudad llegó a contar con hasta cinco espacios destinados a la proyección cinematográfica y a las actividades teatrales, entre ellos el Cine Salamanca, el Cine California, el Cine Cabello, el Teatro Pérez Alonso —actual Teatro Municipal— y el antiguo salón parroquial de la calle Astorga.
El Cine Salamanca llegó a convertirse en uno de los espacios cinematográficos de mayor capacidad de España, con alrededor de 1.200 localidades por sala en sus últimos años de actividad. En las décadas de los cincuenta, sesenta, setenta y ochenta, la ciudad llegó a disponer de alrededor de 3.000 butacas entre sus diferentes cines y teatros, una cifra especialmente significativa teniendo en cuenta que La Bañeza contaba entonces con una población cercana a los 8.000 habitantes.
La tradición escénica de la ciudad se remonta, además, a épocas anteriores. La documentación histórica sitúa la existencia de un teatro en La Bañeza ya a mediados del siglo XIX, en torno al año 1845, mientras que existen también referencias a la presencia de compañías teatrales en la ciudad desde los siglos XVI y XVII, en el contexto de los circuitos teatrales del noroeste de España.
Durante la jornada también se proyectó un audiovisual realizado por el fotógrafo bañezano Manuel A. Raigada, en el que se repasa la relevancia que tuvieron los espacios cinematográficos y teatrales en la vida cultural de La Bañeza. La proyección, de entrada libre, estuvo dirigida tanto a los participantes en el congreso como al público general.
El audiovisual puso de relieve la importancia que alcanzó la actividad cinematográfica y teatral en la ciudad durante buena parte del siglo XX, así como la singularidad de unos edificios que, además de su función cultural, formaron parte del patrimonio arquitectónico y de la memoria colectiva de varias generaciones de bañezanos.
La jornada concluyó con un coloquio en el que participaron el profesor de la UNED Paco Balado, el autor del libro, Jorge Martínez Montero, Antonio Odón Alonso y el alcalde de La Bañeza, Javier Carrera, quienes abordaron diferentes aspectos relacionados con la historia, conservación y puesta en valor del patrimonio teatral y cinematográfico de la provincia de León.
El Ayuntamiento de La Bañeza destaca la importancia de iniciativas como este congreso, que contribuyen a investigar, documentar y difundir un patrimonio cultural que forma parte de la historia de los municipios leoneses y que permite poner en valor espacios que desempeñaron un papel fundamental en la vida social y cultural de sus comunidades.
